さあ今年ももう3月になりました。

日も長くなり、長い冬が明ける気配を少しずつですが感じる今日この頃。

奥深い歴史を持つ奈良の桜見たさに、多くの方が旅を予定しているのではないでしょうか。

ということで今回は奈良中南部・3月のオススメをご紹介していきます！

春を告げる特別な行事

通称「花の御寺」で知られ、1000年以上朝の勤行が続いているとされる「長谷寺」。

高さ10mを超える御本尊の「十一面観音立像」の足元まで入り、

御身足を触って観音様とご縁を繋ぐことができる特別拝観が、

3月1日(金)～7月7日(日)まで開催されます。

広い境内と初瀬の舞台から見る山々には、とても心癒される、奈良の魅力が溢れる空間です。

奈良の最南端にあり神様に呼ばれないといけないという逸話のある「玉置神社」。

旧暦の2月最初の午の日に五穀豊穣や商売繁盛などを祈願する「初午祭」が

3月7日(木)10時から開催されます！

大和八木駅からでも車で約3時間かかる神社ですが、苦労した分感じるパワーは桁違い。

大きなご利益を感じる神社です。

修験道の聖地であり世界遺産の「金峯山寺」。

秘仏として長年守られてきた金剛蔵王大権現3体が、

3月23日(土)～5月6日(月)まで御開帳され、拝むことができます。

青い権現様の鬼気迫る表情は迫力があり、自らを戒める良い機会になること間違いなしです！

後述の桜と合わせて、人生で一度はご覧いただきたいお姿です。

日本の原風景広がる明日香村のシンボル「石舞台古墳」。

石舞台古墳の周りは全て桜が咲くのですが、3月30日(土)～4月7日(日)まで夜桜ライトアップがあります。

桜のライトアップだけでも綺麗なのに、ここにしかない巨石と原風景が何とも言えず美しいです。

幻想的な桜を是非ご覧になってみてください。

春を告げる花たち

明日香村にあり新たな名所になりそうな予感のする「河津桜の丘」。

本年は開花が早く、2月27日時点ですでにほぼ満開となっております！

河津桜とはソメイヨシノなどの一般的な桜よりも約3週間早く、

ピンク色がやや濃いのが特徴です。

明日香村や二上山・畝傍山を見晴らす景色は最高でした！

そして藤原宮跡やおふさ観音の近くにあり飛鳥川に架かる「藤原京大橋」の側にも

このように河津桜が一列に咲く様子を楽しむことができます。

この写真は昨年のものですが、既にこちらも8分以上咲いており間もなく見ごろとなります。

当館からも近いので毎年楽しみにしております！

「月ヶ瀬梅林」「賀名生梅林」と並んで奈良の三大梅林とされる「広橋梅林」。

広橋峠に約5,000本の梅が咲き、様々な種類の梅を楽しむことができます。

見頃は3月上旬～中旬となります！

ここからはみんな大好き桜！

奈良中南部で（恐らく）最も早く開花するのは明日香村「甘樫丘展望台」。

大和三山と桜を見晴らす景色は、まさにここにしかない風景です。

※甘樫丘展望台はただいま環境整備工事により立入禁止となっておりますが、桜の開花時期である3/15～4/8は立入可能となりますのでご安心ください（詳細はこちら。）

その他、明日香村の至る所で桜を楽しむことができます。

それでも吉野や奈良公園と比べると人出は少なく、落ち着いて観光できるのもオススメです！

奈良中部の桜の名所と言えば「藤原宮跡」の桜と菜の花畑のコラボ。

こちらで開花状況を確認することができます。

どこまでも広がるような広い空と菜の花畑、そこに咲く満開の桜は、

夢の世界に来たかのようです。

その他にも橿原市には、歴史や文化に溶け込んだ桜を楽しむスポットがたくさんあります。

自転車で巡りながら歴史と自然を楽しむのも良さそうです！

本堂では国宝の文殊菩薩を祀り、安倍晴明を祀る晴明堂や特別史跡の西古墳など

見所たくさんの「安倍文殊院」では、境内一面に桜が咲いてとても華やかになります。

ホームページに境内の様子を映したWEBカメラが配信されておりますので、開花状況はそちらからどうぞ！

最後は冒頭でもご紹介した「長谷寺」。

花の御寺と言う通り、境内の至る所に多くの桜が咲きます。

写真のように本堂の舞台から見る桜の様子と、遠くから本堂を見た時の桜が特に綺麗です！

2月28日発表、ウェザーニュース社の桜開花予想（詳細はこちら）によると、

今年の桜開花は昨年ほど早くはないものの、平年よりは数日早い様子です。

その為今回は3月中に見頃を迎えそうな奈良中部・平野部のみをご紹介いたしました。

吉野、又兵衛桜、談山神社や大神神社の枝垂れ桜、高見の里の枝垂れ桜については恐らく4月だと思われますので、3月末にご紹介させていただきます。

さあ、春ももうすぐ！

おかげさまで既に3月下旬はとても多くのご予約をいただき、

3月は予約分だけで既に2月全体の売上を超えるほどにまで予約をいただいております。

旅の計画はお早めにどうぞ！！